今期から準備を進めていたインターンシップ課題を使い、初めてインターンシップ生を受け入れた。
今回参加してくれたのは、院生1名、学部生2名の計3名。
初日は会社説明から始まったのだが、この時間になると毎回同じことを思う。
「何度説明しても、自分の会社を紹介している気がしない」
私は中途採用で入社して7年目になる。
もちろん会社への愛着はある。しかし、新卒から勤め上げている社員と比べれば、この会社で過ごした時間も思い出も少ない。
だからだろうか。会社説明をしていても、どこか借り物の言葉を話しているような感覚がある。
一方で、その後に行った「生産技術とは何か」「自働化とは何か」という説明については、自然と熱が入った。
これは今年から私の判断でインターンシップの内容に組み込んだものである。
■学生は「生産技術」を意外と知らない
インターンシップに参加する学生の中には、生産技術職を志望している人もいる。
しかし実際に話をしてみると、生産技術という仕事を十分理解しているケースは決して多くない。
もちろんそれは無理もない。
学生生活の中で、生産技術という仕事に触れる機会はほとんどないからだ。
だから私はまず、
「生産技術とは何か」
を伝えることから始める。
学生が持っているイメージと、実際の仕事内容とのギャップを埋めること。
それがインターンシップ初日に最も大切なことだと思っている。
■生産技術は地味で、苦労の絶えない仕事である
正直に言う。
生産技術は決して派手な仕事ではない。
開発のように新しい価値を創造するわけでもない。
設計のように製品の図面を描くわけでもない。
製造のように完成品を世に送り出すわけでもない。
営業のようにお客様のもとへ飛び回るわけでもない。
生産技術の仕事の多くは、会社の内側を向いている。
お客様から直接評価されることも少ない。
開発や設計、製造が活躍できる舞台を整えるために走り回る、いわば黒子のような存在だ。
そして業務範囲は驚くほど広い。
設計段階では、
- 加工しやすいか
- 組み立てやすいか
- 運びやすいか
- 生産しやすいか
を考えながら助言を行う。
量産準備では、
- 人
- 場所
- 工程
- 設備
- 工具
を整え、生産できる状態を作る。
量産後も、
- 設備保全
- 改善活動
- 設計変更対応
- 品質改善
などが続いていく。
製品が生まれてから世の中へ送り出されるまで、そのほぼ全てに関わる仕事なのである。
■「生産技術なら何とかしてくれる」という評価
生産技術を続けていると、よく言われることがある。
「生産技術なら何か知っているでしょう」
「生産技術なら何とかしてくれるでしょう」
もちろん期待されることはありがたい。
しかし実態としては、最初から知っているわけではないことも多い。
むしろ、
- 聞いてみる
- 調べてみる
- やってみる
- 失敗する
- 修正する
その繰り返しである。
どれだけベテランになっても、新しい課題は必ず現れる。
だからこそ、生産技術者は誰しも何度でも「初めて」を経験する。
そしてそのたびに知識や経験を積み重ねていく。
私はそれが生産技術という仕事の本質だと思っている。
■それでも、この仕事には大きな魅力がある
ここまで読むと、大変な仕事にしか見えないかもしれない。
実際に大変である。
しかし私は、生産技術ほどやりがいのある仕事を他に知らない。
なぜなら、この仕事を続けていると、製造業のあらゆる分野に関わることになるからだ。
開発。
設計。
製造。
品質。
営業。
購買。
外注先。
時には経理や総務とも関わる。
技術だけではない。
人とのつながりも増えていく。
その経験は確実に自分の財産になる。
知識だけでなく、人脈や信用も積み上がる。
そして気がつけば、自分自身の判断で仕事を進められるようになる。
私自身も今では、誰かの指示を待って動くことはほとんどない。
自分で考えた道筋を提案し、その内容が認められ、自分の責任で進めていくことができている。
それは決して楽な道ではなかったが、生産技術という仕事を続けてきたからこそ得られたものだと思う。
■だからこそ、学生に伝えたい
私は学生に生産技術の良い部分だけを伝えたいわけではない。
苦労もある。
泥臭い仕事も多い。
報われないこともある。
それでも、その先には他の職種では得難い経験と成長がある。
だからまずは現実を知ってほしい。
その上で、それでも面白そうだと思えるなら、ぜひこの世界に飛び込んできてほしい。
そんな思いを込めて、今年は「生産技術とは何か」を自分の言葉で説明した。
学生たちにどこまで響いたのかは分からない。
ただ、インターンシップが終わった時に、
「生産技術って思っていたより面白い仕事だな」
そう感じてもらえていたら嬉しい。
まずはそのための第一歩として、今年最初のインターンシップをスタートすることができた。
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